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Cari Colleghi The Xplorers,

è da poco iniziata la nostra seconda stagione ed è già tempo di preparare le valigie! “Per andare dove” vi starete chiedendo!

Ebbene, prepariamo le valigie perché quest’anno ci aspetta un viaggio davvero interessante nell’Universo Toastmasters!

L’anno che si è concluso a luglio ci ha visti impegnati nella difficile impresa di far partire un nuovo Club, di dargli le basi per permettergli di staccarsi dalla banchina e cominciare a navigare. Questo è stato possibile grazie al contributo di tutti noi che, con l’entusiasmo e le competenze che ci caratterizzano, abbiamo fatto un ottimo lavoro, permettendo al nostro neo-nato Club di raggiungere il conseguimento del titolo di Distinguished Club già al primo anno di vita, e non è cosa da poco! Quindi vorrei ringraziare tutti voi per aver creduto in questa nuova avventura ed aver reso possibile tutto questo. Ed anche per questo è per me un vero onore ricoprire un ruolo così importante e stimolante come quello di Presidente.

Ma adesso? Dove vogliamo andare? Quali altri obiettivi vogliamo raggiungere?

Questa è una domanda che va in due direzioni: la prima è quella degli obiettivi personali che ciascuno di noi si pone come Club Member, e l’altra è quella invece che ci dobbiamo porre come The Xplorers, ossia come Club.

Gli obiettivi personali di ciascuno di noi sono obiettivi che solo noi possiamo conoscere: migliorarci come oratori, acquisire più competenze come leader, o più semplicemente vincere alcune paure come quella, appunto, di stare di fronte ad un audience e parlare, esprimerci. Ma se ci pensate bene, gli obiettivi personali di ciascuno di noi, diventano poi gli obiettivi comuni a tutti, perché se siamo qui, al Toastmasters, è anche per questo: per attuare un percorso insieme ad altri Colleghi che hanno le nostre stesse paure e le nostre stesse ambizioni e motivazioni. Ed è questo che rende il Toastmasters un posto unico, dove ogni singolo individuo, col suo bagaglio di esperienze e di motivazione, si amalgama ad altri individui con le sue stesse aspettative ed obiettivi!

Per quest’anno, come Club, ci piacerebbe prendere il largo, staccarci dalla banchina ed affrontare il mare aperto. E abbiamo una grande opportunità per poterlo fare: quella di entrare a far parte di una famiglia più grande, più eterogenea, dove possiamo misurarci con altri Toastmasters e creare insieme a loro un legame che ci aiuterà a perseguire sia i nostri obiettivi personali che quelli comuni a tutto il Club. Questa famiglia si chiama District 59!

Il District 59, ossia il Distretto che raggruppa tutti i club dell’Europa Continentale, è una grossa opportunità per chi, tra noi, vuole misurarsi con sfide sempre più importanti, ma lo è anche per chi non ha queste ambizioni perché darà la possibilità a tutti di confrontarsi con altre persone che, a loro volta, hanno la vostra, la nostra stessa voglia di “osare”!

E come possiamo fare per prepararci a questa nuova avventura? Tanto per cominciare rendendo i nostri meeting più “internazionali”, sfruttando la possibilità che ci offre il nostro Club bilingue di parlare più spesso in inglese, senza aver paura o vergogna, ma semplicemente provandoci! E poi ancora organizzando eventi che coinvolgano non solo noi Club Members, ma anche ospiti italiani e stranieri, cosa sulla quale stiamo già lavorando e che sicuramente gioverà moltissimo a tutti, sia da un punto di vista di crescita all’interno del club che a livello di relazioni. Ma ciò che da veramente una linfa sempre nuova al Club, siete voi, siamo noi! E quanti più siamo, tanto più riusciremo a crescere. Anche per questo vi invito fin da ora a coinvolgere i vostri amici e conoscenti a venirci a trovare per toccare con mano la nostra realtà.

Come President vi esorto quindi a continuare a nutrire questa voglia di migliorarvi, di raggiungere gli obiettivi personali che vi siete preposti e a condividere questa continua voglia di crescere insieme ai Colleghi, dando loro dei feedback che li possano aiutare a migliorarsi ed accettando con umiltà i suggerimenti che ricevete perché solo così tutti noi possiamo continuare a navigare in mare aperto, sapendo che una barca nel porto è al sicuro, ma non è per questo che è stata costruita!

Laura Limitone, CC
President, The Xplorers Toastmasters Club
Milano

http://www.toastmasters.org/magazine

La cosa interessante, che rende la consultazione della rivista più semplice, sta nel fatto che ogni articolo è anche disponibile in formato di testo sul sito di Toastmasters International, basta cliccare sul titolo e si viene inviati alla pagina web con il testo dell’articolo scelto.

Ad esempio, muovendo il mouse su questo articolo della rivista di Marzo 2011, si noterà che il testo diventa di colore diverso, ed appare il “tooltip” sul puntatore del mouse:

Cliccando sul titolo, si verrà portati direttamente al link dell’articolo in versione testo, che in questo caso è:

http://magazines.toastmasters.org/display_article.php?id=751160

Potere creare link in maniera così immediata rende molto più semplice la condivisione di un articolo che si è trovato interessante, in modo che altri amici o colleghi possano essere indirizzati rapidamente alla lettura dal sito web.

La politica di Toastmasters International prevede che tutti i numeri della rivista siano disponibili online liberamente, tranne quello dell’ultima rivista che è accessibile solamente ai soci Toastmasters che debbono accedere al sito con username e password.

La rivista è sempre una fonte di spunti molto interessanti. Buona lettura!

Luca Bertagnolio
The Xplorers Toastmasters Club

Immagine di MarcelGermain da Flickr, diritti riservati

È bastato incontrare un vecchio amico che non frequentavo da tempo, e chiacchierando con lui mi ha parlato di come Toastmasters lo avesse coinvolto in maniera così utile ed interessante. Io avevo già sentito parlare di Toastmasters, ed in passato avevo anche contattato un Club per chiedere informazioni, ma poi non andai mai ad un loro meeting.

Non questa volta. Ho partecipato al primo meeting previsto e mi sono immediatamente trovato a mio agio in un ambiente amichevole ma professionale, con tanti partecipanti al meeting provenienti da diverse esperienze, di età molto diverse, e con un numero di presenze equivalente tra uomini e donne, decisamente un ambiente stimolante e molto vario.

E proprio nel primo meeting ho avuto il mio “battesimo del fuoco”, chiamato a rispondere ad una domanda durante la Table Topic session. Mi sono trovato subito a mio agio, dato che da sempre ho avuto modo di parlare e di dibattere in pubblico.

È così iniziato per me un viaggio che, per ora, mi ha sempre visto presente ad ogni meeting, dapprima come semplice osservatore, poi coinvolto nei primi ruoli nell’ambito di un meeting (prima come Grammarian, poi come Ah-Counter, poi ancora come Timer), fino a quando non sono maturati i tempi per il mio “Ice Breaker”, il primo discorso fatto davanti alla platea degli amici Toastmasters. Ebbene, malgrado abbia lunga esperienza di discorsi in pubblico, parlare per “soli” 5 minuti senza usare nemmeno una slide PowerPoint non è stato così semplice! Eppure è andato tutto molto bene, e le valutazioni ricevute dall’Evaluator e dagli amici mi hanno dato indicazioni su come fare meglio la volta seguente.

Questo è il video del mio “Ice Breaker”, speech che ho tenuto in lingua inglese:

www.youtube.com/watch?v=2T3COexfciY

Ora mi trovo quasi a metà strada nel mio cammino verso il “Competent Communicator”, che è il primo passo nel lungo tragitto della carriera di un Toastmaster, ma ho anche già mosso i primi passi lungo il percorso della “Competent Leadership”, una strada altrettanto importante da percorrere, che forse è ancora più impegnativa rispetto a quella della comunicazione, per quanto mi riguarda.

E Toastmasters è anche questo, spingersi oltre i propri limiti, andare sempre un po’ nella direzione di una crescita, uscendo dalla nostra “comfort zone” e facendo cose diverse dal solito. Il mio ruolo di Segretario nel Comitato Esecutivo del Club per questa stagione 2011-2012 è proprio questo per me, prendere un impegno con me stesso e con gli altri amici e colleghi nel migliorarmi ed essere sempre più utile per il gruppo.

Ma Toastmasters è anche conoscere nuove persone, fare amicizie ed estendere la propria rete di conoscenze, il proprio “network”. Ed è anche grazie ad un’altra rete, cioè Internet, che possono accadere eventi ai quali mai avremmo potuto pensare, come poter avere un grandissimo ospite quale è David Allen, l’inventore della metodologia “GTD - Getting Things Done” che è un vero guru della produttività personale, autore di libri letti da milioni di persone. Ho la fortuna di conoscere David personalmente, e durante la sua visita a Milano nel mese di Giugno, i suoi impegni gli hanno permesso di venire come graditissimo ospite in una serata del nostro Club, raccontandoci di come secondo lui GTD sia così importante ed utile per ciascuno di noi.

Ed anche scrivere questo articolo, in fondo, è indice di una mentalità “Getting Things Done”, con il fine ultimo di contribuire alla crescita del nostro Club. Ma in realtà sappiamo tutti benissimo che contribuendo alla crescita del nostro Club, altro non facciamo che contribuire alla nostra personale crescita.

Luca Bertagnolio
The Xplorers Toastmasters Club
Milano

Abbiamo avuto infatti l’onore ed il piacere di ricevere la visita di David Allen, una grande personalità nel mondo della produttività personale, autore del famoso libro “Getting Things Done - The Art of Stress-Free Productivity” che nella versione italiana prende il nome di “Detto, fatto! - L’Arte dell’Efficienza”, pubblicato da Sperling & Kupfer. La sua metodologia è famosa con l’acronimo di “GTD”.

David e sua moglie Kathryn erano di passaggio per Milano, e combinazione ha voluto che fossero disponibili per una mezz’ora prima di uscire a cena. E David, da grandissimo comunicatore quale è, non ha perso l’occasione di presentare davanti ad una platea di Toastmasters per una dozzina di minuti.

Non poteva mancare una foto di David con un numero della Toastmaster Magazine!

Questo è il video della presentazione di David Allen, buona visione!

www.youtube.com/watch?v=h7dTaA8W4jo

Luca Bertagnolio
Segretario, The Xplorers Toastmasters

Nel giorno del primo compleanno del nostro Club, auguro a Laura Limitone – nostra nuova President – di raccogliere grandi successi e di portare il Club a raggiungere il livello di Selected Distinguished Club. Laura avrà tutto il mio supporto come Past President per fare sì che l’obiettivo venga centrato.

Nel frattempo, alzo idealmente i calici al nostro Club! 100 e più di questi anni!

Ma – in concreto – in cosa consiste il manuale di Competent Leadership e cosa propone? Partendo dal presupposto che un buon Leader è anche un buon comunicatore, il Toastmasters International ha sviluppato il manuale in modo tale da far sì che ogni Toastmaster nel mondo possa focalizzarsi di volta in volta in un progetto relativo alle abilità di Leadership: ascolto attivo, pensiero critico, capacità di dare feedback, time management, pianificazione, organizzazione e delega, sviluppo delle capacità di facilitazione, motivazione e mentoring. A ciascuna di queste skill è collegato un progetto che coinvolge più ruoli attivi collegati alle serate o alle attività del Club.

Vi faccio un esempio concreto: se decido di affrontare il progetto sull’ascolto attivo, il manuale mi spiega cosa s’intende per ascolto attivo, mi propone un breve questionario di autovalutazione per misurare le mie capacità di ascolto e che posso ripetere una volta che ho terminato il progetto. Il punteggio del questionario che posso condividere – se voglio – col mio Mentor per lavorare insieme a lui anche su questo aspetto, mi fornisce un primo feedback sulle mie capacità di ascolto.

Ma cosa accade se scopro di avere delle lacune? Posso lavorare su quelle lacune seguendo i suggerimenti che il manuale di Competent Leadership fornisce e allenarmi all’ascolto attivo impegnandomi sui progetti ad esso collegati nel corso delle serate Toastmasters e poi nella vita di tutti i giorni.

Quando ho compreso quanto potesse essere utile far andare di pari passo i due percorsi, è stato piuttosto facile iniziare a lasciare il mio manuale al General Evaluator di turno e ad essere valutata di volta in volta come Speech Evaluator, come Grammarian, come General Evaluator o come Toastmaster.

Da quest’anno, nel mio ruolo di President, ho deciso di sottopormi alla valutazione di Competent Leadership ogni volta che ricopro un ruolo perché per me è importante avere un feedback concreto dai miei colleghi.

Per questo, sin dall’inizio della prima stagione di vita del nostro The Xplorers, ad ogni riunione, non manco di citare il percorso di Competent Leadership e invito i miei colleghi Toastmasters a cimentarsi col manuale: perché m’interessa che – oltre a diventare buoni comunicatori – possano incrementare le proprie capacità di Leadership per avere successo nella vita e come Toastmasters. Chissà, magari tra noi c’è un futuro Area Governor, oppure un District Governor o… – perché no? – President del Toastmasters International. Solo coltivando le abilità di Leadership o incrementando la leadership naturale, potremo scoprirlo…

Buon Anno a tutti!

La risposta risiede nella cosiddetta formula dell’attività dei Clubs e delle strutture sovrastanti, aree, distretti, ecc.  Si tratta dell’intreccio tra esercizio pratico guidato, motivazione personale spontanea e ambiente amichevole.

Si lavora seriamente, sia da soli prima del meeting che insieme agli altri Club Members durante il meeting.  Prima ci si prepara, con uno sforzo guidato ma che lascia ampi spazi alla tua creatività e al tuo estro, e poi durante il meeting si presenta agli altri la propria performance, semplice o complessa che sia, ci si confronta, si fornisce e si riceve una valutazione.  Tutto questo avviene in un clima amichevole e stimolante, nel quale ognuno è incoraggiato a mostrare quello che sa fare e ben presto perde la paura di esporsi, di presentarsi così com’è. Perché capisce rapidamente che proprio in questo consiste il principale esercizio che tutti compiamo: quello di esporci, di mostrarci per quello che siamo, scoprendo che piano, piano (ma nemmeno poi tanto piano) correggiamo i nostri difetti, perdiamo i nostri piccoli o grandi vizi nell’esprimerci, impariamo le principali tecniche e qualche semplice trucco per non bloccarci davanti ad un uditorio.  E miglioriamo, miglioriamo continuamente, e ce ne accorgiamo noi per primi, ma ce lo sentiamo confermare anche dagli altri Club Members, che ci aiutano ad individuare i nostri punti deboli (points for improvement).

L’esercizio che così compiamo per tutta una stagione ci procura molti benefici: ci rende capaci di esporre in modo efficace le nostre idee o il nostro parere nell’attività lavorativa, soprattutto quando abbiamo davanti ad un gruppo nutrito di persone o ai livelli elevati dell’organizzazione aziendale, di fronte ai quali è naturale essere un po’ intimiditi, poiché in quella circostanza non si può sbagliare, quello è il momento in cui quelle persone si formano un giudizio su di noi, oppure lo possono cambiare.  Ma i benefici si manifestano anche nella vita extra lavorativa, quando comunque ci capita di dover condensare in poco tempo un messaggio da comunicare oralmente, ogni volta che ci relazioniamo ad un gruppo di altre persone, nell’assemblea degli studenti, in quella dei genitori della scuola dei nostri figli, in un dibattito pubblico a cui siamo andati perché siamo stufi di come sia male amministrata la nostra città o il nostro quartiere, ma anche, come capita a me, quando discutiamo con i nostri amici riuniti, con i quali abbiamo iniziato un discorso serio, o addirittura quando vogliamo raccontare loro una barzelletta. Quante volte ci siamo tirati indietro perché abbiamo avuto paura di non raccontarla bene?

A questo proposito Vi posso portare una mia testimonianza fresca, fresca, derivata dalle mie recenti vacanze in Russia trascorse visitando San Pietroburgo e Mosca ed il boscoso territorio che si attraversa navigando dall’una all’altra città lungo fiumi, laghi e canali a bordo di una nave da crociera fluviale. Tra le interessanti attività che venivano proposte a bordo durante la navigazione vi era anche un mini corso di lingua russa, che naturalmente ho frequentato con piacere e che mi ha consentito di imparare l’alfabeto (come sapete in Russia si usa l’alfabeto cirillico, che non è proprio facilissimo) e qualche frase colloquiale.  Alla fine del corso l’insegnante ha proposto che due dei partecipanti si offrissero per presentare un breve dialogo in russo alla imminente festa conclusiva della crociera, di fronte a tutti i passeggeri riuniti, vogliosi di ridere e scherzare alle spalle di chi sarebbe stato coinvolto alla ribalta. Naturalmente fra i numerosi partecipanti al mini-corso prevaleva il timore di esporsi in pubblico e nessuno si candidava. Alla fine ho accettato io di immolarmi, insieme ad una simpatica signora ex insegnante. E l’ho fatto con naturalezza, sapendo già che cosa mi aspettava e senza cadere nel panico. Non ho dubbi che questo sia stato possibile grazie all’abitudine che ormai ognuno di noi Toastmasters ha acquisito a presentarsi di fronte ad un pubblico e ad esporre un messaggio, breve o lungo che sia. Certo era un’occasione di svago, il contenuto era di modesto significato, ma anche episodi di questo genere ti gratificano e ti aiutano nelle relazioni interpersonali.

Se diventi un Toastmaster un po’ alla volta perdi ogni impaccio e ti trovi a tuo agio in ogni circostanza di relazione con gli altri.

Autostima e rapporti interpersonali: ecco due ambiti nei quali si ottengono grandi e tangibili benefici entrando a far parte di un Club Toastmasters e partecipando alla sua attività.

Giorgio Medi CC
Treasurer